Lorsqu’un silo cesse de se vider, la pression pour agir rapidement est intense. La production est en baisse. Le responsable de la maintenance reçoit des appels des opérations. Le directeur de l'usine souhaite savoir quand le débit reprendra. Dans cet environnement, la réponse naturelle est d’appeler le premier entrepreneur qui répond au téléphone et d’accepter la solution qu’il propose.
C'est une erreur.
La différence entre un bon entrepreneur en nettoyage de silo et un mauvais peut se mesurer en jours d’arrêt, en milliers de dollars en frais inutiles et, plus important encore, en sécurité des travailleurs qui entrent dans le silo. Pourtant, la plupart des directeurs d’usine ne posent jamais de questions systématiques avant d’embaucher. Ils s'appuient sur les relations, les performances passées ou simplement sur toute personne disponible.
Cet article propose sept questions que tout directeur d'usine devrait se poser avant d'embaucher un entrepreneur en nettoyage de silos. Les questions se concentrent sur des faits vérifiables et non sur des allégations marketing. Les réponses différencieront les entrepreneurs qui effectuent un travail professionnel de ceux qui envoient simplement des gens dans des trous avec des pelles.
Chapitre un : Quelle est votre procédure d’entrée dans un espace confiné ?
C'est la question la plus importante. La réponse révèle si l’entrepreneur comprend les exigences réglementaires et les pratiques de sécurité qui régissent le travail en espace confiné.
Un entrepreneur professionnel décrira une procédure documentée qui comprend des tests atmosphériques avant l'entrée, une surveillance continue pendant l'entrée, une ventilation forcée, des systèmes de récupération, du personnel de secours et des protocoles de communication. Ils nommeront les normes spécifiques qu'ils suivent, telles que l'OSHA ou leurs équivalents locaux. Ils proposeront de fournir des procédures écrites d’examen.
Un mauvais entrepreneur donnera des réponses vagues. Ils diront que nous faisons cela depuis des années et que nous n’avons jamais eu d’accident. Ils suggéreront que la paperasse n’est pas nécessaire pour un travail rapide. Ils ne connaissent peut-être pas les réglementations spécifiques qui s’appliquent à votre installation.
La question complémentaire est tout aussi importante. Demandez à voir un permis d’entrée dans un espace confiné récent que l’entrepreneur a rempli pour un autre client. Un entrepreneur professionnel disposera d’exemples avec les noms des clients expurgés. Un mauvais entrepreneur ne le fera pas.
Renseignez-vous également sur les dossiers de formation. Quelle formation leurs superviseurs et préposés à l’entrée suivent-ils ? À quelle fréquence la formation est-elle renouvelée ? Les entrepreneurs professionnels conservent des dossiers de formation qui peuvent être produits sur demande.
Chapitre deux : Quelle méthode utiliserez-vous et pourquoi ?
Les entrepreneurs ont accès à différentes méthodes de nettoyage. La méthode détermine la durée du travail, le nombre de personnes qui doivent entrer dans le silo, la quantité de travail manuel requis et le risque pour la sécurité.
Demandez à l'entrepreneur de décrire la méthode proposée en termes spécifiques. Vont-ils utiliser uniquement des outils manuels ? Vont-ils apporter des équipements motorisés tels que des marteaux pneumatiques ou des marteaux-piqueurs électriques ? Ont-ils accès à des équipements télécommandés capables de briser l’accumulation sans personnel à l’intérieur du silo ? Vont-ils utiliser un jet d’eau à haute pression ? Si oui, comment vont-ils gérer le volume d’eau ajouté au silo ?
La méthode doit être adaptée au matériau et au problème. Les outils manuels conviennent aux matériaux en vrac qui doivent être déplacés. Des disjoncteurs motorisés sont nécessaires pour une accumulation durcie. Le jet d'eau peut être efficace pour certains matériaux mais crée une boue qui doit être gérée.
Demandez pourquoi ils recommandent cette méthode spécifique. Un bon entrepreneur expliquera son raisonnement en termes de propriétés des matériaux, de géométrie des silos et de sécurité. Un mauvais entrepreneur décrira simplement ce qu’il fait toujours.
Renseignez-vous également sur la durée prévue. Pendant combien d’heures le silo sera-t-il hors ligne ? Combien de travailleurs seront à l’intérieur en même temps ? Quelle est la séquence des étapes depuis la configuration jusqu’à la fin ? Les entrepreneurs qui ne peuvent pas répondre à ces questions n'ont pas planifié le travail de manière adéquate.
Chapitre trois : Quel est votre dossier de sécurité ?
Les performances passées en matière de sécurité sont le meilleur indicateur des performances futures en matière de sécurité. Demandez des numéros précis.
Quel est le taux total d’incidents enregistrables de l’entrepreneur au cours des trois dernières années ? Quel est le tarif de leurs jours d’absence restreints ou transférés ? Combien d’incidents liés à l’entrée dans un espace confiné ont-ils vécu ? Ont-ils déjà eu un décès ?
Dans de nombreuses juridictions, les entrepreneurs sont tenus de déclarer ces informations. Même lorsque cela n’est pas nécessaire, les entrepreneurs professionnels suivent leurs propres performances et les partagent. Un entrepreneur qui ne peut pas ou ne veut pas fournir de dossiers de sécurité ne doit pas être embauché.
La question complémentaire concerne les quasi-accidents. À quels événements évités de justesse l’entrepreneur a-t-il été confronté au cours de l’année écoulée ? Les quasi-accidents sont des incidents qui auraient pu causer des blessures mais qui ne l'ont pas fait. Les entrepreneurs qui suivent les quasi-accidents et en tirent des leçons ont une meilleure culture de sécurité que ceux qui enregistrent uniquement les blessures réelles.
Renseignez-vous également sur leur politique en matière de dépistage de drogues et d’alcool. Les entrepreneurs professionnels travaillant dans des installations industrielles disposent généralement de programmes de tests aléatoires. Ils fourniront la politique sur demande.
Chapitre quatre : Comment protégez-vous mon équipement et ma structure ?
Le nettoyage des silos est un travail destructeur. Le matériel est cassé, déplacé et supprimé. Ce faisant, le silo lui-même peut être endommagé. Les revêtements muraux peuvent être grattés. Le béton peut être ébréché. Les soupapes de décharge peuvent être heurtées. Les capteurs de niveau peuvent être cassés.
Demandez à l'entrepreneur comment il évite ces dommages. Utilisent-ils le retour de force sur les équipements motorisés ? Disposent-ils de procédures pour travailler à proximité de capteurs et de vannes ? Inspectent-ils le silo avant et après le nettoyage pour documenter les conditions existantes et les nouveaux dommages ?
Les entrepreneurs professionnels décriront des pratiques spécifiques. Ils peuvent utiliser des protections en caoutchouc sur les outils de broyage. Ils peuvent exiger que certaines zones soient évitées. Ils prendront des photos de base avant de commencer les travaux afin que les dommages puissent être correctement attribués.
Une question connexe concerne la propreté. Une fois le nettoyage terminé, dans quel état sera le silo ? Est-ce que tous les matériaux en vrac seront enlevés ? Les murs seront-ils exempts de toute accumulation qui pourrait tomber plus tard ? Le système de déchargement sera-t-il testé avant la remise en service du silo ?
Les entrepreneurs qui se précipitent pour terminer peuvent laisser le silo dans un état qui entraînera une autre panne en quelques jours ou semaines. Un entrepreneur minutieux laissera le silo prêt à fonctionner normalement.
Chapitre cinq : Quel est le coût total, pas seulement le devis ?
Les devis des entrepreneurs varient considérablement dans ce qu’ils incluent. Certains devis ne couvrent que la main d’œuvre. D’autres incluent l’équipement, la préparation à la sécurité et l’élimination. Certains devis sont à prix fixe. D'autres sont du temps et des matériaux sans limite supérieure.
Demandez une ventilation complète des coûts. Qu'est-ce qui est inclus dans le prix indiqué ? Qu'est-ce qui est exclu et sera facturé séparément ? Y a-t-il des frais de mobilisation ? Y a-t-il un tarif minimum, quelle que soit la durée du travail ? Quel est le taux horaire pour le temps supplémentaire au-delà du devis ? Existe-t-il des multiplicateurs de tarifs pour les week-ends ou les jours fériés ?
Renseignez-vous également sur l'élimination. Qui est responsable de l’évacuation des matériaux du silo jusqu’au point d’élimination ? Qui est responsable des frais d’élimination ? Si le matériau est dangereux ou nécessite une manipulation particulière, quel est le prix ?
Les entrepreneurs professionnels fournissent des devis écrits indiquant clairement ce qui est inclus et ce qui ne l’est pas. Ils répondent aux questions sur les prix sans hésitation. Les mauvais entrepreneurs donnent des devis verbaux qui laissent place à des frais surprises plus tard.
La source de litige la plus courante est la définition de l’achèvement d’un travail. Demandez spécifiquement quelles conditions doivent être remplies pour que le travail soit considéré comme terminé. Le silo est-il vide jusqu'aux murs ? Un certain débit est-il requis ? L'entrepreneur est-il responsable d'enlever tous les matériaux, y compris les dépôts durcis, à proximité de la sortie ? Des définitions claires évitent les désaccords.
Chapitre six : Avez-vous des références que je peux appeler ?
Les références constituent la forme la plus simple de diligence raisonnable. Pourtant, de nombreux directeurs d’usine sautent cette étape parce qu’ils sont pressés ou parce qu’ils ont déjà fait appel à un entrepreneur.
Demandez trois clients récents avec une géométrie et un matériau de silo similaires à ceux de votre installation. Appelez-les. Posez des questions spécifiques. L'entrepreneur était-il à l'heure ? Ont-ils terminé les travaux dans les limites du prix indiqué ? Le silo a-t-il été laissé en bon état ? Y a-t-il eu des incidents de sécurité ? Souhaitez-vous embaucher à nouveau cet entrepreneur ?
Renseignez-vous également sur les problèmes. Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné et comment l’entrepreneur a-t-il géré la situation ? Chaque entrepreneur a des problèmes de temps en temps. La marque d’un professionnel est la façon dont il réagit lorsque les choses ne se passent pas comme prévu.
Si l’entrepreneur ne peut pas fournir de références, c’est en soi une réponse. Les entrepreneurs professionnels entretiennent des relations avec les clients et peuvent toujours fournir des références récentes.
Chapitre sept : Quel est votre plan d’urgence ?
Le nettoyage des silos se déroule rarement exactement comme prévu. Le matériau peut être plus dur que prévu. L'équipement peut se briser. Les conditions météorologiques peuvent affecter les silos extérieurs. Un bon entrepreneur dispose de plans d’urgence pour les problèmes courants.
Demandez ce qui se passe si le matériau est plus dur que prévu et que le travail prend plus de temps. Comment est tarifé le temps supplémentaire ? Existe-t-il des méthodes alternatives qui peuvent être déployées ? Quel est le processus de notification en cas de dépassement de coûts ?
Demandez ce qui se passe si l'équipement tombe en panne. L’entrepreneur dispose-t-il d’équipement de secours ? Dans quel délai l’équipement de remplacement peut-il être amené sur site ? L’entrepreneur est-il équipé pour réparer les équipements sur place ?
Demandez ce qui se passe si un problème de sécurité est découvert pendant le travail. Qui a le pouvoir d’arrêter le travail ? Quelles conditions déclencheraient un ordre d’arrêt des travaux ? Comment redémarrer le travail après un ordre d’arrêt des travaux ?
Les entrepreneurs professionnels ont rédigé des plans d’urgence. Ils ont réfléchi aux modes de défaillance courants et préparé des réponses. Les mauvais entrepreneurs supposent que tout se passera bien et improvisent lorsque ce n’est pas le cas.
Chapitre huit : Drapeaux rouges qui devraient arrêter le processus d'embauche
Certaines réponses devraient disqualifier immédiatement un entrepreneur, quel que soit son prix ou sa disponibilité.
Le premier signal d’alarme suggère que les procédures de sécurité sont facultatives ou peuvent être raccourcies pour gagner du temps. Tout entrepreneur qui propose de sauter la surveillance atmosphérique, la ventilation ou les secours met en danger vos employés et les leurs. Ne les embauchez pas.
Le deuxième signal d’alarme est l’incapacité de fournir une preuve d’assurance. Les entrepreneurs travaillant dans votre établissement doivent souscrire une assurance responsabilité civile et une assurance contre les accidents du travail. Demandez des certificats d’assurance avant le début des travaux. Vérifiez que les limites de couverture répondent à vos exigences.
Le troisième signal d’alarme est le refus de mettre la citation par écrit. Les accords verbaux conduisent à des différends. Tout entrepreneur professionnel fournira un devis écrit.
Le quatrième signal d’alarme est le manque de familiarité avec votre matériel spécifique. Différents matériaux se comportent différemment. Un entrepreneur qui traite le ciment de la même manière que les céréales ou les produits chimiques utilisera probablement des méthodes inappropriées.
Le cinquième signal d’alarme est le roulement élevé de leurs équipages. Demandez depuis combien de temps leurs principaux employés travaillent dans l'entreprise. Un chiffre d'affaires élevé suggère une mauvaise gestion et une qualité incohérente.
Chapitre neuf : Comment utiliser ces questions en pratique
Poser des questions n'est utile que si les réponses éclairent les décisions. Le processus pratique comporte trois étapes.
La première étape consiste à poser ces questions avant qu’une urgence ne survienne. Développez des relations avec deux ou trois entrepreneurs qui répondent à vos normes. Conservez leurs coordonnées et leurs devis récents dans vos dossiers. Lorsqu’un silo tombe en panne, vous savez déjà qui appeler.
La deuxième étape consiste à documenter les réponses. Créez une carte de pointage simple avec les sept questions et attribuez une réussite ou un échec à chacune. Les entrepreneurs qui échouent en matière de sécurité, d'assurance ou qui refusent de fournir des devis écrits doivent être éliminés indépendamment d'autres facteurs.
La troisième étape consiste à revoir les questions périodiquement. Les entrepreneurs changent. Leurs dossiers de sécurité changent. Leur personnel change. Des examens annuels garantissent que les entrepreneurs figurant sur votre liste approuvée répondent toujours à vos normes.
Pour les installations qui gèrent plusieurs silos, l’effort consistant à maintenir une liste d’entrepreneurs approuvés est rapidement rentabilisé. Le temps gagné en cas d'urgence, lorsque chaque minute d'arrêt coûte de l'argent, dépasse de loin le temps consacré à la qualification préalable.
Conclusion
L’embauche d’un entrepreneur en nettoyage de silos n’est pas un achat de base. Les différences en matière de sécurité, de qualité et de coût entre les entrepreneurs sont importantes. Poser les bonnes questions avant qu'une urgence ne survienne permet aux directeurs d'usine de prendre des décisions éclairées plutôt que désespérées.
Les sept questions de cet article se concentrent sur des faits vérifiables. Quelle est leur procédure d’entrée ? Quelle méthode vont-ils utiliser ? Quel est leur bilan en matière de sécurité ? Comment protègent-ils les équipements ? Quel est le coût total ? Qui pouvez-vous appeler comme référence ? Quel est leur plan d’urgence ?
Les entrepreneurs qui répondent à ces questions de manière claire et professionnelle méritent d’être conservés sur votre liste approuvée. Les entrepreneurs qui éludent, fournissent des réponses vagues ou refusent de documenter leurs réponses ne valent pas le risque.
La prochaine fois qu’un silo cessera de se vider, vous serez sous pression pour agir rapidement. Mais vous disposerez également d’un cadre pour prendre une bonne décision. Les quelques minutes passées à poser ces questions permettront d'économiser des jours d'arrêt, des milliers de dollars en frais imprévus et, surtout, d'éviter des risques inutiles pour les travailleurs qui pénètrent dans vos silos.
